Er was eens een stad met turkooizen koepels die aantrekkingskracht uitoefende op oneindig veel reizigers, afkomstig uit de vijf continenten. De naam van de stad is Isfahan en men verkocht er de mooiste Oosterse tapijten uit de Oriënt ...
Het verhaal van Ana M. Briongos zou gemakkelijk zo kunnen beginnen. In de lente van 2001 reisde ze naar Iran en installeerde zich nabij een tapijtenwinkel aan de bazaar van Isfahan. De winkel blijkt een ware grot van Ali Baba: de kostbare kleden liggen er hoog opgetast. Ana treedt toe tot de intimiteit van Iraanse huishoudens, smult van verfijnde gerechten en verbaast zich over gebruiken omtrent persoonlijke hygiëne. Ze reist zelfs af naar de kampementen van de nomadenstammen om met hen thee te drinken en met de vrouwen een paar smeuïge vertrouwelijkheden uit te wisselen.
Door de nieuwsgierige, onbevooroordeelde ogen van Ana M. Briongos zien we Iran in De grot van Ali Baba op een manier zoals maar weinigen het zullen kennen.
Ana M. Briongos, geboren in 1946 in Barcelona en afgestudeerd natuurwetenschapper, heeft van jongs af aan veel gereisd. Ze studeerde aan de universiteit van Teheran en woonde en werkte meer dan tien jaar in Iran en Afghanistan. Momenteel woont ze in Barcelona.
'Een verrukkelijk boek dat gretig gelezen zal worden door hen die niet in het minst van plan zijn om naar Iran te reizen en dat met enthousiasme en ongeduld gelezen zal worden door hen die van plan zich in de mysterieuze wereld te wagen die Iran heet. Een boek dat niemand teleurstelt' El País
'Ana M. Briongos' verhaal is een getuigenis uit de eerste hand over de mensen die in het moderne Iran wonen, geschreven door iemand die het land goed kent en de taal spreekt' La Vanguardia
'Briongos' talent is dat wij door haar het leven van een handvol Iraniërs begrijpen en leren waarderen' The Sunday Times
'De gewoontes, de goede en de slechte dingen, alles komt aan bod in dit boek' ABC
'Met een ontwapenende openheid onthult Ana ons een land dat zoveel complexer is - zowel nu als tijdens de 'liberale periode onder de sjah - dan de televisie ons doet geloven' Lonely Planet On-Line