Rubens & Brueghel
een artistieke vriendschap
Het is relatief onbekend dat veel Nederlandse en Vlaamse schilderijen uit de zeventiende eeuw door meer dan kunstenaar zijn gemaakt. Vaak zijn het buitengewoon fraaie kunstwerken, die hoogtepunten vormen in de oeuvres van de afzonderlijke meesters. De gezamenlijke schilderijen van de toonaangevende Antwerpse kunstenaars Jan Brueghel de Oude en Peter Paul Rubens zijn ware pronkstukken en behoren tot het beste wat op dit gebied is vervaardigd. Voor kunstliefhebbers en verzamelaars was het zeer aantrekkelijk een schilderij te verwerven, waarin het beste van deze beroemde meesters was verenigd. Rubens schilderde de figuren, terwijl Brueghel de landschappen, flora en fauna voor zijn rekening nam. De bijzondere samenwerkingen - Konstjuweelen, in kompagnie geordonneert en geschildert - kwamen niet voor de vrije markt tot stand, maar voor een select internationaal publiek van fijnproevers.
Voor het eerst wordt nu een tentoonstelling gewijd aan de bijzondere samenwerking tussen de kunstenaars-vrienden Rubens en Brueghel. Hier worden hun belangrijkste gezamenlijke schilderijen bijeengebracht, van een vroege Amazonenslag tot landschappen met mythologische onderwerpen, paradijsvoorstellingen, allegorie en bloemen- en vruchtenkransen met Maria en kind. Bovendien is een zorgvuldige keuze opgenomen van schilderijen die Rubens en Brueghel maakten met ere kunstenaars, zoals Hans Rottenhammer, Hendrick de Clerck, Hendrick van Balen en Frans Snijders. Hierdoor kan hun samenwerking in een bredere context worden getoond. Samen vertellen de schilderijen het bijzondere verhaal van de artistieke vriendschap tussen Rubens en Brueghel.