HET EINDE VAN DE REGENTIJD, B. Beil.

Katrina Bernbacher, studente te München, ontdekt op zolder een doos met vergeelde foto's van haar overgrootouders en hun kinderen in een exotische setting. Het blijken afbeeldingen van een stuk familiegeschiedenis waar zij niets van weet, reden genoeg dus om haar grootmoeder Eva met vragen te bestormen. Eva vertelt haar een fascinerend verhaal dat in 1906 in Berlijn begint. Als de jonge architect Carl Haertel zich verlooft met ziekenzuster Anna stelt die laatste zich een toekomst voor van theaterbezoek en ander elegant vertier. Totdat Carl haar vertelt dat hij een opwindend aanbod heeft gekregen: de keizer van Abessinië (het huidige Ethiopië) heeft hem gevraagd om mee te helpen aan de grootse bouwplannen die hij voor zijn land heeft… Na enig aarzelen besluit Anna haar geliefde te volgen naar deze onbekende verten.
Ze reizen af naar Addis Abeba, waar ze voor talloze verrassingen komen te staan, maar waar ze uiteindelijk meer dan veertig jaar zullen blijven, als vertrouwelingen van de keizerlijke familie.
Totdat de Tweede Wereldoorlog hen dwingt afstand te doen van dit leven.

Carl ontwerpt en bouwt monumenten van nationale allure en Anna wordt uiteindelijk de hofdame van keizerin Menen, de vrouw van de latere keizer Haile Selassie. Hun drie dochters Wilma, Edith en Eva groeien met de prinsen en prinsesjes op. Het leven gaat gepaard met ups en downs: als Anna met de dochters in 1914 op familiebezoek in Duitsland gaat, kan ze jarenlang niet terugkeren vanwege de oorlog van 1914 - 1918; en als hun nichtje Lucy zich bij hen voegt en een relatie begint met een inlander, heeft dit verregaande en dramatische gevolgen…