In dit beroemde toneelstuk van de Zweedse schrijver August Strindberg gaan een man en zijn vrouw een keiharde strijd met elkaar aan over de toekomst van hun enig kind. Geschreven in 1887 is 'De Vader' nog steeds actueel. Het is het aloude verhaal van hoe liefde kan ontaarden in oorlog. Het huwelijk tussen ritmeester Adolf en zijn vrouw Laura komt onder hoogspanning te staan nu hun dochter Bertha oud genoeg is om het ouderlijk huis te verlaten. Voor geen goud wil Laura haar innig geliefde dochter laten gaan. Haar vader denkt daar anders over. Hij wil dat Bertha in de stad gaat studeren en zelfstandig wordt. Maar hij wil haar vooral uit de invloedssfeer van haar moeder en alle andere vrouwen in zijn huis halen. Tussen beide ouders breekt een huiselijke oorlog uit waarin het gezag van de vader zwaar op de proef wordt gesteld. Man en vrouw komen lijnrecht tegenover elkaar te staan in het onoplosbare conflict over de toekomst van Bertha. De nogal in zichzelf gekeerde en afstandelijke Adolf dreigt het onderspit te delven tegenover zijn veel geraffineerdere en spontane vrouw. Terwijl hij in koppige volharding met zijn wettelijk gezag als vader dreigt, schept zij twijfel over zijn vaderschap. Haar toespelingen op haar mans geestelijke labiliteit blijven niet zonder gevolgen. Alle verwikkelingen culmineren in een waanzinnige, hysterische uitval van de ritmeester.