ISBN 9023460413 Vrij van inscripties e.d.
Verzamelde romans 20

De kellner en de levenden is een eschatologische fantasyroman van Simon Vestdijk uit 1949. In het verhaal wordt een nachtelijke dwaaltocht van twaalf levenden in het dodenrijk beschreven.
Twaalf levenden belanden in een stationswachtkamer. Dit keer ligt er een weddenschap tussen De Vader en De Zoon aan de gebeurtenissen ten grondslag. Geplaatst voor de optie om God zijn onvolmaakte schepping en hun eigen bestaan te vervloeken, met als doel helse martelingen te ontlopen, kiezen de twaalf eensgezind voor de terugkeer naar het bekende flatgebouw.
Verhaal
Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
Elf bewoners en één bezoeker van een ogenschijnlijk willekeurig flatgebouw worden op een avond zonder veel plichtplegingen door de politie opgepakt en meegevoerd naar de plaatselijke bioscoop. Daarna vinden gebeurtenissen plaats die de twaalf op drie manieren wisselend in de tijd proberen te duiden:
Een stunt van het bioscoopconcern
Een droom
Het laatste moment voor de eindtijd.
Het blijkt namelijk op hun reis keer op keer dat zij als levenden administratief verdwaald lijken te zijn tussen overledenen. Sommige doden zijn bekenden van de twaalf en ze voeren gesprekken met hen. Naarmate de nacht vordert verdwijnt de tijd en worden de twaalf meer bewust dat de organisatie moeite doet om levenden apart te houden van de overledenen. Een gestorven herdershond van een flatbewoner ziet kans zich blijvend bij de twaalf te voegen en vergezelt hen tot aan het einde. Ze belanden in een min of meer afgesloten stationswachtkamer, waaruit ze wel vrijelijk kunnen vertrekken. Treinen vertrekken voortdurend naar onduidelijke bestemmingen.
Centraal staat de strijd tussen de vriendelijke kelner die hen probeert te beschermen tegen zijn collega oberkellner Leenderts. Laatstgenoemde lijkt aan de winnende hand en neemt de twaalf min of meer gevangen. De twaalf werden eerder al overgehaald tot een collectieve biecht door de vriendelijke kellner die wijn in plaats van het gevraagde water schenkt. (Wikipedia)
(Wikipedia)