In De vader die terugkwam verbindt Hans Ulrich zijn Twents-Oostenrijkse familiegeschiedenis met de bloedige wereldgeschiedenis van de twintigste eeuw. Op zevenjarige leeftijd komt de Weense vader van Hans Ulrich aan in Hengelo, eerst tijdelijk om op krachten te komen, maar later wordt hij geadopteerd. Hij zal niet meer uit Hengelo vertrekken. In de Tweede Wereldoorlog moet hij onderduiken om aan de Duitse dienstplicht te ontkomen. Op het jonge leven van Hans Ulrich heeft dit allemaal grote indruk gemaakt. Maar de vader kwam terug uit de onderduik! Met gevoel voor detail heeft Hans Ulrich zijn roman gegoten in een caleidoscopische en meanderende combinatie van fictie en non fictie, een familiegeschiedenis die zich afwisselend afspeelt in Wenen, Rusland en Twente, verweven met een lichtvoetige, luchtige en erudiete beschrijving van de wereldpolitiek. Hans Ulrich (Hengelo, 1939) studeerde Nederlands en Geschiedenis voordat hij redacteur werd van het Utrechtsch Dagblad. Hij gaf les in Middelburg en Leiden aan de plaatselijke gymnasia. Hij ontwikkelde verschillende geschiedenislesmethoden (Bij de tijd, Memo en Geschiedenis van gisteren). In totaal zijn zes miljoen scholieren groot geworden met zijn lesboeken. Hij is 17 jaar redacteur van het blad Reflector geweest en ook werkte hij enkele jaren voor NRC Handelsblad. Hij schreef verschillende geschiedenisboeken (Twintigste eeuw in een notendop en De geschiedenis van Nederland), jeugdromans (Paolo, Leonard Da Vinci's leerling en De nieuwe wereld van William Tinker) en het sprookje Koning Vladimir.