In de steden van India heerst een sfeer van ontevredenheid, waar­van de sporen zich zelfs hebben verspreid tot aan de dorpen. Aangestoken door deze ontevre­denheid heeft Ravi, die is opge­groeid op hei arme platteland, zijn geboortedorp verlaten om zijn fortuin te gaan zoeken in Madras. Hij is vol goede moed, maar wordt algauw geconfron­teerd met de harde realiteit. In het schemergebied van de kleine criminaliteit terechtgekomen, slingert hij heen en weer tussen het traditionele 'fatsoen' en een nieuwe immoraliteit die hem zo­wel aantrekt als beangstigt. In die omstandigheden ontmoet hij Nalini, die hem in deze stadsjungle een rustpunt toe­schijnt. Maar kunnen liefde en huiselijk geluk wel bloeien in zo'n door corruptie, ongevoelig­heid en honger vergiftigde at­mosfeer? Kan Ravi de verleiding van het kwaad weerstaan? Zul­len zijn dromen van een betere toekomst ooit werkelijkheid worden?
Kamala Markandaya toont ons met grote helderheid en gevoe­ligheid een klein deel van het dramatische lot van het Indiase volk in zijn gevecht om te over­leven.
Kamala Markandaya werd in 1924 geboren in Tamil Nadu, een van de zuidelijke deelstaten van India. Zij studeerde aan de universiteit van Madras en was vervolgens enkele jaren werk­zaam in de journalistiek, wat haar in de gelegenheid stelde haar land en volk beter te leren kennen.
In 1954 publiceerde zij haar eer­ste roman, Nectar in a Sieve (Nectar in een zeef). Sindsdien zijn er regelmatig ro­mans van haar hand verschenen, die in diverse talen zijn vertaald.