"De maatschappij verandert ingrijpend en in het brandpunt van deze veranderingen leven jongeren. Gezin en school hebben aan invloed ingeboet en bieden minder houvast dan vroeger. Als gevolg van individualisering worden aan jongeren zwaardere eisen gesteld. Wat vinden jongeren daar zelf van? Neemt hun vertrouwen in de medemens af? Veel jongeren vinden het verstandig om te kiezen voor een levenshouding waarbij je op je hoede bent en niemand volledig vertrouwt.De school moet een antwoord zien te vinden op al deze veranderingen en staat daarbij voor een dilemma. Hoe moet zij leerlingen voorbereiden op het échte leven? Moet zij hen klaarstomen voor de arbeidsmarkt of ook opvoeden tot actief burgerschap?De school vervult verschillende functies in het leven jongeren:• een toegangsbewijs tot de arbeidsmarkt (via kwalificaties)• een gelegenheid om met leeftijdgenoten om te gaan• een basis voor de persoonlijke ontwikkelingDe school ontkomt niet aan de invloed van de maatschappij, die leerlingen stimuleert tot calculerend gedrag en tot investeren in individueel rendement. Gaat de slag om de diploma’s ten koste van de sociale processen in de school? Komt de pedagogische opdracht zoals het bevorderen van wederzijds respect, het aanleren van normen niet in het gedrang? En welke mogelijkheden hebben docenten eigenlijk tot normhandhaving? Hoe gaat de school om met etnische en culturele verschillen? Op al deze vragen probeert dit boek een eigentijds antwoord te geven. We leven in een wereld waar emoties en belevenissen een belangrijke rol spelen; ‘ervaren’ en ‘beleven’ staan centraal bij alles wat wij doen. Dit boek wil u daarom bovenal een goed gevoel geven over de kracht van de jeugd en over de mogelijkheden van de school om het omgaan met die jeugd een waardevolle invulling te geven."