Boekhandelaar Antonia Lutten (39) runt een florerende winkel in Spakenburg. Ze is een vrouw van de wereld, zeker in vergelijking tot de meeste van haar dorpsgenoten. Tegen haar wens in woont ze nog steeds samen met haar moeder Marie, die psychiatrisch patiënt is, en met haar zwakzinnige zus Belia. Haar vader overleed toen Antonia drie jaar was. Ze kent hem alleen uit verhalen en van een paar foto's. Al haar pogingen meer over hem te weten te komen, worden door haar moeder afgekapt.
Na enig aandringen van haar vriendin Hendrikje reageert ze op een contactadvertentie. Antonia maakt kennis met Adam Kempe, een weduwnaar uit Enschede. Uit angst voor de reactie van haar moeder, die eerdere relaties altijd tegenwerkte, ontmoet ze Adam in het geheim. In het begin twijfelt Antonia over haar gevoelens, maar als Adam haar ten huwelijk vraagt zegt ze onomwonden 'ja'. Zodra haar moeder hoort van het voorgenomen huwelijk, schuwt ze geen enkel middel om Adam van haar dochter weg te houden. Ook Antonia's broer Jakob en zijn vrouw Arabella werken tegen: alleen al de idee dat ze de zorg voor Belia en Marie over zouden moeten nemen.
Voordat Antonia gaat trouwen, wil ze weten waarom er zo geheimzinnig wordt gedaan over haar vader en dwingt ze haar moeder opheldering te geven. Als die vervolgens een zenuwinzinking krijgt, vertelt haar broer de waarheid, waarmee hij ook het geheim rond Belia onthult.
Een man uit de krant vertelt het verhaal over de Spakenburgse boekhandelaar Antonia Lutten en haar zoektocht naar zelfstandigheid en een liefde voor het leven.