Een flamboyante blondine reist af naar de Arabische Golf om daar twee miljoen dienstmeisjes te onderzoeken. Door de week speurt ze haar feitenmateriaal bij elkaar. Ze wordt beschuldigd van spionage en bespuugd omdat ze vrouw is. De weekenden spendeert ze aan feestjes, huwelijken, illegale bowlingbanen en wandelingen door de woestijn, waar ze leert over witwaspraktijken, hoeren en drankgebruik (Allah ziet niets als je de gordijnen dichtdoet). Ze ontmoet hitsige diplomaten, verdachte wetenschappers en een flirtend vriendje van Osama bin Laden.
Langzaam legt ze de puzzelstukjes bij elkaar rond de vraag waarom er in deze landen zo veel vrouwen slachtoffer worden van uitbuiting en misbruik. Ze krijgt inzicht in de politieke en financiële structuur, de vele gezichten van de sharia en de kracht van onderdrukte vrouwen. Tegelijkertijd leidt haar onderzoek tot vragen over haar eigen normen en waarden. Waar komen die vandaan en zijn ze eigenlijk wel zo logisch? Haar wereldbeeld kantelt. In Ver van mijn bed deelt Antoinette Vlieger met ons de witte en ook inktzwarte pareltjes van haar avonturen op het Arabisch Schiereiland.

Antoinette Vlieger studeerde rechten, maar volgde ook talrijke vakken in culturele antropologie, economie, Arabisch en politicologie van het Midden-Oosten. Na enige jaren in het ondernemingsrecht te hebben gewerkt, keerde ze terug naar de Universiteit van Amsterdam. In december 2011 promoveerde ze op het onderzoek waarover ze in dit boek vertelt.