Het Aanzien van Nederlands-Indië biedt een boeiende terugblik op bijna honderd jaar Nederlandse koloniale aanwezigheid onder de oostelijke tropenzon, in de befaamde 'gordel van smaragd'. Het is een naderhand aangelegd fotoalbum over een voorgoed voltooid verleden, waaraan echter talloze Nederlanders al dan niet nostalgische herinneringen koesteren: vanuit persoonlijke ondervinding en waarneming, uit verhalen van vorige generaties, via belegen schoolboekjes of vaag onthouden aardrijkskundelessen Deze documentaire roept dat koloniale, en achteraf gezien lang niet altijd zo fraaie verleden in de herinnering van de lezer terug.

In dit boek ligt de nadruk op de activiteiten van de Nederlanders die in 'de Oost' hun heil, hun fortuin hadden gevonden of meenden te kunnen vinden of streefden naar een bekroning van een bestuurlijke carrière. De keuze uit een rijke verscheidenheid aan fotomateriaal leverde een gevarieerd beeldverslag op van vele belangrijke en belangwekkende gebeurtenissen, dramatische en
feestelijke momenten, bedroevende en amusante feiten in Oost-Indië tussen de jaren zestig van de negentiende eeuw en het jaar 1949, waarin uiteindelijk Nederland, onder zware internationale druk en na enkele geruchtmakende contrarevolutionaire acties, afstand moest doen van dit 'grondgebied van het Koninkrijk buiten Europa' en de soevereiniteit overdroeg aan de Verenigde Staten van Indonesië.

Tussen al die nieuwsfeiten door wordt ook ruime aandacht besteed aan het dagelijks leven van de Nederlanders in de Archipel: hun werk in de cultuur-ondernemingen, hun behuizing, hun vertier, hun verhouding met - of liever: hun vaak hoogaanzienlijke, gestrenge houding jegens - de aan het Nederlands gezag onderworpen inlandse bevolking. Meer dan tweehonderd foto's, die voor een deel nog 'tempo doeloe' representeren en treffend illustreren, maken ook deze Aanzien-special tot een uniek kijkboek.