Von allen Künstlern des frühen 19. Jahrhunderts steht heute keiner so sehr im Zentrum unseres Interesses wie Caspar David Friedrich. Die grossen Ausstellungen der Londoner Tate Gallery 1972 und der Hamburger Kunsthalle 1974 haben die Aktualitat, die seinem Werk heute überraschend zukommt - und die noch immer zu wachsen scheint - schlagartig sichtbar gemacht.
Kein anderer Künstler seiner Zeit geniesst in solchem Ausmass die Bewunderung einer jungen Generation wie gerade dieser asketische Maler, derum mit Musil zu sprechen - diesc beiden Ziele der Romantik so exemplarisch und suggestiv verband: Genauigkeit und Seele. In der Mitte seines Lebens als Revolutionar der Landschaftsmalerei geachtet und umstritten, von Kleist gerühmt, von Goethe getadelt, geriet Caspar David Friedrich nach seinem Tode in fast vollkommene Vergessenheit. Erst um die Jahrhundertwende begann man sich allmahlich seiner zu erinnern. Von da an hat sein Werk, wiewohl vielen Fchldeutungen ausgesetzt, stetig an EinfluB gewonnen - erst vor kurzem hat Max Ernst Friedrichs Mötich am Meer eine Publikation gewidmet.
Caspar David Friedrich ist der Maler einer unverstellten und als unendlich erlebten Landschaft, einer beseelten Natur, deren Elemente Himmel und Meer, Gebirge und Mond, Ebene und Raum, von allen vordergründigen Symbolgehalten be- freit, dem Eintritt des Transzendenten offen sind.
Wieland Schmied gibt in seiner Monographic des Künstlers - neben der Interpretation von vierzig ausgesuchten Werken Friedrichs, die farbig wie- dergegeben sind - Bericht von der Entwicklung der Malerei Friedrichs und ihrer Wirkung auf seine Zeitgenossen, von ihrer Wiederentdeckung und den wechselnden Interpretationen, denen sie un- terlag. Er analysiert ihre Elemente und versucht, die Ursachen des aktuellen Interesses, das heute auf sie gerichtet ist, zu erlautern.