Deze muziekgeschiedenis zou tegelijk als lees- en leerboek gebruikt willen. worden. Ze 'vermijdt een al te zware opeenstapeling van feiten om de leesbaarheid niet te kwetsen, maar is ook voldoende didactisch geordend om niet in literatuur te verzeilen 'en een. studieboek te. blijven, Dit handboek richt zich tot de gecultiveerde muziekliefhebber en tot de geschoolde musicus: of zich scholende student die een , ruimere horizon wenst dan een strenge feitenkennis hem kan geven.
Muziek is een zeer gewichtig aspect van de cultuur; al is die gedachte nog niet zo diep doorgedrongen, dat men er b.v. Lin schoolverband de nodige gevolgtrekking uit zou halen; toch wordt ze door velen reeds als, een onomstootbare waarheid aanvaard: Daarom werd van bij het begin in dit Handboek een passende aandacht
geschonken aan de hoofdaspecten van de cultuur, vooral aan de geestesgesteldheid, de kunstopvatting en, waar het kon, de schoonheidszin van iedere grote cultuurera. Natuurlijk blijft dit gedeelte nog schetsmatig; maar het wekt misschien bij de lezer de lust om dieper te graven. Meteen zal ook het muziekgenot hechter gefundeerd zijn, Deze vijfde herziene, verbeterde en aangevulde druk van het Handboek ademt dezelfde geest als de eerste.
Het historisch feitenmateriaal werd in. tekst en noten enigszins uitgebreid Onder nadelen voor het esthetische belang.
De auteur hield rekening met de groeiende
belangstelling van het publiek voorsommige, in de praktijk meer periodes als renaissance en barok
Ook het enfant terrible. De actuele muziek, verdient dat: de geschiedschrijver haar voorstelt, hoe men er persoonlijk ook. op moge reageren. Ze is immers geschiedenis in wording en op een of andere wijze een exponent van een nieuwe levensvisie