Ralph Ellison (1914-1994) werd geboren in Oklahoma City. In 1952 publiceerde hij zijn magnum opus Onzichtbare man, dat werd bekroond met de National Book Award en zou uitgroeien tot een van de belangrijkste naoorlogse Amerikaanse romans. Hij publiceerde nog twee essaybundels - Shadow and Act (1964) en Going to the Territory (1986) - en liet zijn lezers ruim veertig jaar in spanning of hij met een tweede roman zou komen. Die verscheen in 1999 postuum. Geschreven tussen 1937 en 1954 en in deze uitgave voor het eerst samengebracht, biedt Thuisvlucht een prachtige staalkaart van het literaire kunnen van de auteur van de onvolprezen roman Onzichtbare man: Ralph Ellison. Van de dertien verhalen die in deze bundel zijn verzameld, werden er slechts zeven tijdens zijn leven gepubliceerd. In deze ontroerende verhalen keert Ellison terug naar zijn kinderjaren (zijn vader stierf toen hij pas drie jaar oud was) en zijn jeugd (waarin hij met de trein door het land reist om zijn droom - muzikant worden - te verwezenlijken). Ze zijn geschreven in een stijl die volgens The Washington Post 'de sobere elegantie van Tsjechov benadert'. Thuisvlucht - waarin Ellison in het openingsverhaal op onderkoelde wijze vanuit het perspectief van een kleine, blanke jongen een lynchpartij en de reactie van de toekijkende menigte beschrijft - werd samengesteld door John Callahan, die een map 'vroege verhalen' ontdekte in de nalatenschap van Ellison. Ze vormen het tastbare bewijs dat Ralph Ellison tot de allergrootste der Amerikaanse literatoren behoort.