Hulpverleners worden regelmatig geconfronteerd met vragen als: Hoe kan uit een eerste gesprek met de patiënt of de cliënt een helpend contact ontstaan? en: Hoe kan uit enkele gesprekken een optimaal helpende relatie groeien? Met 'hulpverleners' worden hier bedoeld: maatschappelijk werkers, artsen, verpleegkundigen, vormingswerkers, agogisch werkers, personeelswerkers, psychiaters, psychotherapeuten, psychologen, pastores enzovoort. Ook in andere beroepen of relaties kan een 'helpend gesprek' onderdeel uitmaken van de dagelijkse taak, waarbij met name openheid, echtheid en creativiteit van belang zijn.
In dit boek wordt veel aandacht aan het gezamenlijke groeiproces besteed. De talrijke voetangels en klemmen die zich in gesprekken regelmatig voordoen, worden per item behandeld, zoals: aandacht voor de omgeving waarin wordt gesproken, eerlijk zijn, respect tonen, de mate van begrip, persoonlijke en beroepsethiek, notities maken, bandopnamen, open en gesloten vragen, onderbrekingen, herhalen, verduidelijken, interpreteren, verklaren, aanmoedigen, aandringen, tegenspreken, mopperen, humoristisch zijn en hoe een gesprek afsluiten.
Alfred Benjamin laat in dit bijzonder instructieve boek zien dat niet alleen praten, maar vooral ook luisteren een essentieel onderdeel van een helpend gesprek is. De vele herdrukken bewijzen dat Het helpende gesprek een onmisbaar boek is. Het geeft inzicht in gesprekstechniek in het algemeen en in hoe gesprekken in de geestelijke gezondheidszorg verlopen, waardoor het boek tevens een drempel kan wegnemen voor wie hulp zoekt.