De Alida is het enige bewaard gebleven exemplaar van het scheepstype stalen leunder, waarvan er slechts enkele zijn gebouwd.
In deze uitgave belicht auteur Henk Dessens het bijzondere zeilschip en de mensen die erop werkten en woonden.
Het leven op een zeilend binnenvaartschip was naar hedendaagse begrippen onvoorstelbaar zwaar. De sechipper was overgeleverd aan de grillen van de natuur én die van de bevrachter. Geen vracht? Geen inkomsten. Bij slecht weer hadden de soms grote gezinnen slechts enkele vierkante meters woonruimte ter beschikking. Spanningen waren dan niet altijd te vermijden, met name tussen de schipper, die ook vader was, en zijn kinderen, die ook knecht waren.
Eind jaren 1950 kwam de zeilende binnenvaart ten einde. Daarmee verdween een generatie Nederlanders met een bijzondere manier van leven, werken, denken en doen. De schipper - en zeker de zeilschipper van voor de oorlog - was gewend te allen tijde zijn eigen problemen op te lossen. Dit boek is een eerbetoon aan een verdwenen generatie Nederlanders, hun trots en hun verantwoordelijkheidsgevoel. Eigenschappen die in onze samenleving soms net zo zeldzaam lijken te zijn geworden als zeilende binnenvaartschepen.
Henk Dessens (1955) schreef diverse artikelen en boeken over varend erfgoed en is hoofd collecties en plaatsvervangend directeur van het Nederlands Scheepvaartmuseum Amsterdam.