Matty Niël (1918 – 1989) werd geboren in Maastricht. Hij bezat een groot muzikaal talent en heeft zijn hele leven lang gecomponeerd. Hij was ondanks een liefde-haatverhouding met Maastricht en Limburg, sterk verbonden met zijn streek en dat komt ook tot uiting in zijn werk en leven. Hij werkte als muziekdocent aan verschillende scholen, waaronder het Conservatorium in Maastricht.

Hij schreef veel liederen, piano-, orkest- en koormuziek, en naast werken voor verschillende ensembles en harmonieën ook een opera, Wege genaamd.

Kunstenaars hebben het vaak moeilijk gehad in de 20-ste eeuw. Niet alleen moesten ze zonder opleiding in de regio en zonder steun van overheidswege een persoonlijke manier vinden om zich te vormen, ze moesten ook persoonlijke antwoorden vinden op de vraagstukken van de tijd: WOII, en Koude Oorlog.

Dit boek beschrijft niet alleen het leven van Matty Niël, maar geeft ook een uitstekend beeld van het culturele leven in een provincie als Limburg.

Auteur Peter Soeters (1947 – 2006) studeerde eind jaren zestig in Maastricht bij Jean Franssen (piano) en Matty Niël (theorie). Hij vervolgde zijn studie bij Alfons Kontarsky te Keulen, trad regelmatig op als solist of begeleider en als orkestpianist bij het LSO te Maastricht.

Hij onderhield vriendschappelijk contact met Niël tot aan diens dood in 1989, gaf lezingen en schreef diverse artikelen over hem. Hij was docent aan het Maastrichts Conservatorium, schreef een nieuwe pianomethode en was oprichter en artistiek leider van het Matty Niël Consort. Hij was organist in de parochie Sint Pieter en componeerde de mis ‘Missa Brevis’ voor koor en orgel.