Als kind van 'foute ouders' is Sytze van der Zee intens gefascineerd door het ondoorgrondelijke in mensen. Als geen ander combineert hij bovendien het talent van de psychologische reconstructie met een scherpe en geoefende pen. In 2003 verscheen van zijn hand Zuidwal, het op ware feiten gebaseerde verhaal over de Nederlandse seriemoordenaar Koos H. Voor dit nieuwe boek baseert Sytze van der Zee zich niet alleen op diverse documenten en gesprekken met anderen, maar voerde hij bovendien diepgravende gesprekken met de dader zelf.

'Het beest van Harkstede' noemen ze hem in Groningen: Willem van Eijk, die in 2003 wegens de moord op drie prostituees tot levenslang is veroordeeld. Zijn eerste misdrijf in deze reeks beging hij in 1993, drie jaar na zijn detentie wegens twee eerdere moorden. Hij was hiervoor tot achttien jaar cel en terbeschikkingstelling veroordeeld. Hoewel een van de psychiaters meende dat hij een groot gevaar voor de samenleving vormde en nooit meer op vrije voeten mocht komen, liet justitie hem toch gaan. Met alle gevolgen van dien.

Sytze van der Zee voerde met Van Eijk zo'n dertig gesprekken waarbij hij zich baseerde op processenverbaal, psychiatrische rapporten en gesprekken met betrokkenen, onder wie Van Eijks ex-vrouw. 'Het beest van Harkstede' spreekt openhartig over zijn jeugd, de moorden, zijn veroordeling en zijn tbs-tijd. Zo probeert Van der Zee beetje bij beetje te achterhalen wat hem heeft gedreven tot zijn daden. In Anatomie van een seriemoordenaar brengt Van der Zee de lezer beklemmend dicht bij de serierrioordenaar en geeft hij tegelijk een indringende stiggestie van de afgronden die in ieder mens schuilgaan