Zuid-Afrika is voortgekomen uit een verversingspost die in 1652 door de Hollandse VOC bij Kaap de Goede Hoop werd gesticht. Robert Ross schetst een helder beeld van de geschiedenis van deze belangrijke Afrikaanse staat waarmee Nederland altijd zo'n bijzondere relatie heeft gehad: van de vroege landbouwers, die zich zon 1500 jaar geleden in het gebied vestigden, tot de regeringsjaren van president Nelson Mandela. Door aandacht te besteden aan economische, sociale, culturele en ecologische aspecten én door het in kaart brengen van de politieke geschiedenis laat Ross zien hoe Zuid-Afrika geleidelijk is uitgegroeid tot een eenheidsstaat. Het boek legt enerzijds de nadruk op de Afrikaanse erfenis en maakt duidelijk hoe deze nog steeds van invloed is op de sociale structuur en gedachten over bestuursvormen. Anderzijds biedt het een verslag van het gecompliceerde proces van koloniale verovering. Het besteedt aandacht aan de economische ontwikkelingen en de tendens tot eenwording die hun oorzaak vinden in de industriële revolutie die aan het einde van de negentiende eeuw plaatsvond. Zo worden de fundamentele politieke veranderingen verklaard die nu in Zuid-Afrika plaatsvinden en maakt Ross duidelijk waarom vele zaken nog niet zijn veranderd.De oorspronkelijke editie van dit werk verscheen bij de Cambridge University Press. De Nederlandse uitgave is geactualiseerd en uitgebreid met passages over het aandeel van de Nederlanders in de geschiedenis van Zuid-Afrika. Ross schrijft helder en levendig en behandelt een opmerkelijke hoeveelheid onderwerpen. The Times Literary Supplement
Toon minder
Recensie(s)
Deze sociale geschiedenis van Zuid-Afrika is geschreven door een Engelsman die sinds 1974 werkzaam is in Nederland als universitair docent aan de universiteit Leiden. Hij poogt met dit boek een beeld te schetsen hoe Zuid-Afrika een, zij het geen eenvormig, land werd. De geschiedenis begint met de prekoloniale periode, gevolgd door de Nederlandse en Britse koloniale tijd, het ontstaan van de zelfstandige staat in 1910, het verschijnsel apartheid en de kosten van dit systeem, het begin van het einde van de apartheid vanaf ca. 1980 en de overgang naar de democratie in 1994 en tenslotte de ontwikkelingen sindsdien. De nadruk ligt op de twintigste eeuw, de apartheid en de afschafing ervan en de nieuwe democratische ontwikkelingen in de jaren negentig. Deze Nederlands editie is geactualiseerd en uitgebreid met passages waarin wordt ingegaan op de rol van de Nederlanders in de Zuid-Afrikaanse geschiedenis. Diverse kaartjes en zwartwitfoto's, vaak met uitgebreide toelichtingen, illustreren dit informatieve boek, waarvan het taalgebruik overigens minder toegankelijk is. Een beredeneerde bibliografie van uitsluitend Engelstalige literatuur - Afrikaanse literatuur zou te bevooroordeeld zijn - en een uitgebreide index sluiten deze overzichtsgeschiedenis af.