'De Oostenrijkse schrijver Stefan Zweig werd in 1881 in Wenen geboren. Tot 1935 leefde hij in Salzburg. Omdat hij zich net kon verenigen met de politieke situatie in het Oostenrijk ten tijde van de Anschluss, vertrok Zweig voor een vrijwillige ballingschap naar Londen. Vanaf dat moment begon voor de auteur een lange tijd van reizen door verschillende landen. In 1940 streek de schrijver neer in Brazilië, waar hij in 1942, uitgeput door een lange periode van zwerven en eenzaamheid, zichzelf van het leven beroofde. Zweigs complete oeuvre omvat romans, novellen, korte verhalen, poëzie en biografieën. Na zijn dood is Zweig één van de meest gelezen Duitstalige schrijvers geworden. Zijn werk wordt vooral gekenmerkt door een buitengewoon mooi taalgebruik en door de psychologische lading die in al zijn werk aanwezig is. De verhalen van Stefan Zweig worden in de loop van 1991 voor het eerst in een Nederlandse vertaling uitgegeven door Athenaeum-Polak & Van Gennep.

Iets uit de inhoud van dit boek.
'Geschichte gestaltet als geistiger Spiegel der Natur wie jene selbst in unendlichen und unberechenbaren Formen: sie übt keine Methode und überspielt verächtlich jedwedes Gesetz. Bald scheint sie zielhaft wie Wasser zu strömen, bald wölkt sie Geschehnis aus dem lockeren Zufall des Windes. Oft stuft sie Epochen mit der grossen Geduld der langsam aufwachsenden Kristalle, dann wieder presst sie andrängende Sphären dramatisch in einen einzigen Blitz. Immer Bildnerin, enthüllt sie einzig in solchen Gebunden genialer Verkürzung sich alsKünstlerin: denn ob auch Millionen Energien unsere Welt bewegen, immer sind es nu jene wenigen explosiven Augenblick, die ihr dramatische Formen geben. Solcher Augenblick habe ich hier aus dem Raum eines Jahrhunderts eine fünfzahl nachhzubilden versucht, ohne ihre seelische Wahrheit durch eigene Erfindung zu verfärben. Denn wo sie vollendet gestaltet, bedarf die Geschichte keiner nachhelfenden Hand, sondern einzig des ehrfürchtig darstellenden Worts'.