Na veertig jaar als primatoloog, natuurvorser, gedragsecoloog en regenwouddeskundige geleefd te hebben in het oeroude ecosysteem van de Amazone, heeft pionier Marc van Roosmalen met zijn zoon Tomas, een populatiegeneticus, een revolutionaire evolutietheorie kunnen opstellen die geldt voor vrijwel alle primaten, inclusief de mens.
In Waarom de buren nooit deugen stelt Van Roosmalen twee vragen: wat is eigenlijk de reden dat primaten de meest soortrijke en tevens de meest kleurrijke orde van zoogdieren vormen? En waarom is deze vraag in de vakliteratuur nooit eerder expliciet gesteld?
Ter beantwoording hiervan neemt hij de lezer mee op een reis door de biologische geschiedenis van de moderne mens sinds de eerste 'out of Africa'-migratie, zo'n 100.000 jaar geleden. Volgens Van Roosmalen is de (exclusief in de mannelijke genen vastgelegde) drijfveer om de wereld te gaan veroveren niet gebaseerd op nieuwsgierigheid, zoals velen denken, maar eerder 'voor de genocidegolven uit'. Daarmee is dit boek niet alleen een fascinerend overzicht van de mensheid, maar biedt het ook een handvat aan de maatschappelijk geëngageerde lezer om de recente immigratiegolven in een evolutionair en cultuurhistorisch kader te plaatsen.
Alleen door de vinger op de zere plek te leggen, kan onze maatschappij mogelijk een manier vinden om beter om te gaan met het 'waarom de buren nooit deugen'-syndroom. Zo niet, dan zal de geschiedenis van rassenmoord zich blijven herhalen tot onze soort Homo sapiens, vroeg of laat, uitsterft.

Marc van Roosmalen (1947) is een van de meest vooraanstaande primatologen ter wereld. Als strijder voor het behoud van het Amazonegebied werd hij jarenlang tegengewerkt door de Braziliaanse overheid. In 2007 werd hij zelfs voor biopiraterij veroordeeld tot veertien jaar gevangenisstraf, maar in 2009 werd hij door het Hoogste Gerechtshof in Brasilia vrijgesproken van alle 'misdaden tegen Moeder Natuur'. Sindsdien woont hij weer in het hart van Amazonia, aan de bosrand van Manaus.
Van Roosmalen publiceerde onder meer de zeer goed ontvangen boeken Blootsvoets door de Amazone. De evolutie op het spoor, Tropenkolder en Darwin in een notendop.

Over Blootsvoets door de Amazone:

'Een aanrader!'
TROUW

'In Blootsvoets door de Amazone snuif je uit elke pagina de absolute passie op van een veldbioloog voor zijn vak. (...) Meeslepende ervaringen en authentieke jongensboekromantiek.'
NATUURWETENSCHAP & TECHNIEK