Het boeiende levensverhaal van een Nederlander met een grote passie voor de zee en het verslag van een uiterst succesrijk en gerespecteerd zakenman. Geboren als zoon van een plaatwerker bij de RDM op de Heyplaat en op zesjarige leeftijd met de familie mee naar Indië, leert hij al spoedig zeilen in de kustwateren. Op 17-jarige leeftijd ziet hij zijn kans schoon en vertrekt als bemanningslid en zonder dat de familie iets weet met een jacht van 27 meter lang. Een jaar later voert hij al het bevel over dit schip.

Het is ook het ongelooflijke verhaal van de enige man die tijdens de Japanse bezetting met twee lotgenoten van Java wist te ontvluchten in een slechts zeven meter lange sloep, gestolen en opgetuigd onder de ogen van de Japanners. Met eenvoudige navigatiemiddelen, zonder goede zeekaarten en weinig proviand zeilen ze in 31 dagen dank zij de navigatiekunst van Cornelius een afstand van 3200 zeemijlen naar het eilandje Rodriquez hun vrijheid tegemoet.

De voorbereidingen van vele maanden, de spanning, de ontberingen, meestentijds drijfnat van het overslaande zeewater, een vliegende storm en een gebroken mast maken een fascinerend deel uit van dit boek van Van der Star, die in 1945 ook nog enige tijd adjudant van de in Nederland omstreden gouverneur-generaal van Nederlands-Indië van Mook was.

In de jaren vijftig begint hij in Californië in een kleine garage en praktisch zonder beginkapitaal de INTERNATIONAL ALUMINIUM CORPORATION, nu een bedrijf met vestigingen over de hele wereld met duizenden werknemers. De lezers van dit boek maken kennis met een uniek mens!