Lenge tijd waren onze landstreken het meest bruisende en, letterlijk, het meest vrijgevochten deel van Europa. Nergens vinden we de belevenissen, idealen en verlangens uit de jaren van de Republiek levendiger weerspiegeld dan in de toenmalige gedichten, toneelstukken en verhalen. Het volle leven toont ons vele intrigerende en soms nauwelijks bekende dimensies van de Nederlandse literatuur tussen 1550 en 1800. Nooit eerder bekleedde literatuur zo'n prominente plaats in het dagelijkse leven. Het dichterlijke woord was overall: uiteraard in de rederijkerskamers en theaters, maar ook op de slagvelden en Oost-Indiëvaarders. In Het volle leven maken we kennis met de meest uiteenlopende schrijvers: geleerden en ambachtslieden, beroepsauteurs en gelegenheidsdichters, rebellen en gazagsgetrouwen. Speciale aandacht krijgt de intense wisselwerking tussen literatuur, schilderkunst, filosofie en wetenschap. En uiteraard wordt er ingegaan op het leven en werk van de belangrijkste auteurs uit die tijd.
Het volle leven is een meeslepende en veelkleurige kroniek van het literaire leven ten tijde van de Republiek.
René van Stipriaan is neerlandicus en freelancepublicist. Hij promoveerde op Nederlands toneel in de zeventiende eeuw en stelde Oogetuigen van de wereldgeschiedenis (met Geert Mark), Ooggetuigen van de Gouden Eeuw en Ooggetuigen van de rock 'n' roll samen.
'Het komt zelden voor date en boek je zo meesleept dat je het niet meer weg kunt leggen. (...) Kleuriger en glanzender Nederlandse literatuurgeschiedenis heb ik nog nooit gelezen.' ATTE JONGSTRA, NRC HANDELSBLAD 'briljant boek' HENK VAN NIEROP, ONS ERFDEEL
'Ik heb lang niet een zo goede en verantwoorde populaire geschiedenis gelezen.' KEES FENS, DE VOLKSKRANT
'Een originele en sprankelende literatuurgeschiedeins.' ROELOF VAN GELDER, NRC HANDELSBLAD