In de zestiger jaren was crisis het magische sleutelwoord ter karakterisering van de sociologie. In de typering van de huidige ontwikkelingsfase van de sociologie duikt steeds meer de term stagnatie op. Een periode van sociologische energieschaarste stimuleert het zoeken naar nagenoeg onontgonnen bronnen. De ontdekking van de aktualiteit van de thema's in het werk van Alexis de Tocqueville (1805-1859) en de trefzekerheid van zijn visie bleken een boeiende ervaring te zijn. In dit boek brengt Dr. Buiks vooral de cultuursociologische benaderingswijze in kaart, waarvan Tocquevilles sociologische verbeeldingskracht het resultaat is.\nDe auteur presenteert een beeld van diens stijl van observeren, analyseren en interpreteren zoals toegepast in de beide hoofdwerken: \"De la Démocratie en Amérique\" (1835 en 1840) en \"L'Ancien Régime et la Révolution\" (1856). Hij toont aan dat één grondthema de studies van Tocqueville kenmerken, nl. institutionalisering van ons westerse democratische cultuurpatroon, door Tocqueville zelf als de democratische revolutie aangeduid. Een sociale revolutie waarin het feodaal-aristocratische bestel wordt omgevormd tot een democratisch-industriële orde.\nIn het laatste deel van dit boek schetst Peter Buiks een profiel van de cultuur-sociologische benaderingswijze als analyse en interpretatie van het institutionele aspect der sociale werkelijkheid. Daarin ziet hij een vruchtbaar perspectief voor hen die de sociale werkelijkheid willen doorgronden zoals deze binnen concrete sociaal-historische situaties wordt gewaardeerd, gecultiveerd en veranderd.\nHet werk van Tocqueville biedt door zijn combinatie van systematiek en intuïtie, empirische analyse en visie, aantrekkelijke mogelijkheden voor de ontwikkeling van een meer verbeeldingsrijke sociologie.\nEen boek zowel voor prekandidaats als voor de doktoraalfase van studenten in de sociologie, politicologie en geschiedwetenschappen, alsmede voor meer gespecialiseerde seminars.\nDr. Peter Buiks is als wetenschappelijk medewerker verbonden aan de vakgroep cultuursociologie van het Sociologische Instituut van de Rijksuniversiteit Utrecht.