In 2014 reizen drie jonge Nederlanders uit Maastricht naar Syrië. Eén van hen, Sultan Berzel, blaast zich kort na vertrek op in Bagdad en wordt - naar alle waarschijnlijkheid - de grootste Nederlandse massamoordenaar uit de recente geschiedenis. Er zijn mensen die hem beschouwen als held en heilige. Anderen zien hem als slachtoffer van de grootste hersenspoeling ooit. Berzels Koerdische vriend, die met hem mee op jihad gaat, sterft op het Syrische slagveld. Met een glimlach op zijn gezicht, aldus zijn kameraden van IS. Hij ligt in een onbekend graf bij Raqqa. De derde uitreiziger,de bekeerlinge Aïcha, wordt wereldnieuws als ze weet te ontsnappen uit Syrië en terugkeert naar Nederland. Ze gelooft nog steeds in jihad. Waarom en hoe namen deze jonge mensen de afslag Islamitische Staat? Uitsluiting, vervreemding, idealisme, identiteit? Hadden ze tegen kunnen worden gehouden? Is er, na het kalifaat, een blijvend gevaar van radicalisering en terreur in Nederland? //

Recensie(s) :
De 19-jarige Sultan Berzel uit Maastricht blies zich in 2014 op bij een zelfmoordactie in Bagdad, waarbij ongeveer 23 mensen omkwamen. Hij was een weinig opvallende jongere die toerisme studeerde aan het ROC Leeuwenborgh. De auteurs trachten te achterhalen hoe hij tot zijn daad kwam en leggen zijn verandering vanaf zijn zestiende vast als hij regelmatig de moskee en een salafistisch schooltje bezoekt. Naast Sultan krijgen we ook het levensverhaal van zijn jeugdvriend Rezan en de vrouwen Aïcha en Milana te lezen, allen op zoek naar het beloofde Islamitische Staat (IS)-kalifaat. Een antwoord op het waarom wordt niet gevonden, maar het beeld komt wel naar voren van een jongere die zoekende is naar vastigheden in het leven en dat in het salafisme denkt te vinden. De signalen van radicalisering waren aanwezig, maar er werd niet ingegrepen en veelal gezwegen. Dit boek vertelt over één van de vele voorbeelden van jongeren die kiezen voor een leven en dood in een destructief kalifaat, verblind door hun eigen onwetendheid en manipulatie door anderen. Met een katern kleurenfoto's, eindnoten en een overzicht van literatuur en bronnen.