Dit boek gaat over mediations waarin de overheid partij is. Dick Allewijn beschrijft de bijzondere aspecten van conflicten met de overheid, en biedt mediators aandachtspunten en strategieën om hun taak zo goed mogelijk te vervullen. Hij analyseert de verhoudingen en schetst hoe met toepassing van mediation die verhoudingen kunnen verbeteren. In formele procedures gaat het meestal over de rechtmatigheid van het overheidshandelen. Veel burgers die de strijd tegen de overheid aangaan, zijn aanvankelijk niet met rechtmatigheid bezig, maar met eerlijkheid. Op inhoudsniveau heeft de overheid dikwijls niet zoveel bewegingsruimte. Maar zij kan wel laten zien dat zij de burger eerlijk wil behandelen. De ambtenaren die namens de overheid spreken, vragen in ruil daarvoor vaak terug dat de burger ook eerlijk met hen omgaat, open kaart speelt. In deze tweede druk ligt op de omgangsvormen over en weer meer nadruk dan in de eerste druk. Op het gebied van omgangsvormen kunnen overheid en burger stappen in elkaars richting zetten. Dat past beter bij het karakter van mediation dan een burger die vraagt en een overheid die moet draaien.

Dit boek is in de eerste plaats geschreven voor mediators die de overheid aan hun mediationtafel ontvangen. Maar ook anderen kunnen er hun voordeel mee doen: ambtenaren, rechtsbijstandsverleners, bestuurders, en verwijzers naar mediation zoals bestuursrechters, voorzitters van bezwaarcommissies en klachtfunctionarissen. En burgers natuurlijk, die zich ergeren aan de bureaucratische handelwijze van de overheid, en de strijd willen aangaan. Hopelijk kunnen ook zij zien dat er wat te winnen valt bij: "Fair play aan beide kanten".