''Er is een voortdurende angst dat ik straks in de steek word gelaten als ik totaal afhankelijk ben en niet meer wil. En dan is het te laat voor mij. Als ik de garantie had dat mijn dokter mij zou helpen of dat ik goede medicijnen kon krijgen om te sterven, dan raakte ik misschien die angst wel kwijt.''
'Voltooid leven in Nederland' volgt de stadia die voltooide levens kunnen kenmerken en beschrijft welke factoren de levenswaardering positief of negatief beïnvloeden. De uitgave laat op een genuanceerde wijze zien hoe de behoeften, wensen of problemen van ouderen die hun leven voltooid noemen ontstaan en verlopen. Dit verloop verschilt sterk per individu en kent vele nuanceringen. Ouderen kunnen hun leven voltooid noemen zonder ooit een doodswens te voelen; daartegenover staat dat een voltooid leven vaak niet de enige reden is voor een doodswens. Naast de vele citaten en portretten treft de lezer ook schematische overzichten aan van factoren, behoeften, problemen en barrières die mogelijke verbeteringen of oplossingen tegenhouden.
De uitgave is een waardevolle bron van informatie en inspiratie voor hen die beroepsmatig met de levenseindeproblematiek te maken hebben: huisartsen, ouderengeneeskundigen, geriaters, psychiaters, ethici, verzorgers, verpleegkundigen en pastoraal medewerkers (en zij die voor deze beroepen in opleiding zijn).
Frederique Defesche studeerde niet-westerse sociologie aan de Universiteit van Utrecht met als hoofdvakken sociologie, etnologie van de godsdienst en geschiedenis. Zij heeft een 40-jarige ervaring in 'attitude and life-style'-studies en motivatie-onderzoek: ze was eerst werkzaam als research director voor een van 's werelds grootste communicatieadviesbureaus, nu is ze directeur van Certs Amsterdam.