'' Bij een benzinestation in Mariposa vroeg ik de weg naar Bass Lake. De pompbediende, een jongen van vijftien, adviseerde mij ernstig om ergens anders heen te gaan. 'De Hells Angels gaan daar de boel op stelten zetten. Jezus nog aan toe, waarom zou iemand nog naar Bass Lake willen? Die gozers zijn verschrikkelijk. Ze branden de hele boel plat!' Ik zei tegen hem dat ik een karatemeester was en dat ik zin had in actie.''

Hells Angels is een sterk staaltje gonzojournalistiek waar Hunter S. Thompson zijn faam aan ontleende. Een jaar lang trekt Thompson op met een chapter van de Hells Angels en brengt deze notoire motorclub in kaart: hij beschrijft het ontstaan van de Hells Angels, de regels en gebruiken, de kleding, de motoren en de tatoeages.

Aan de hand van politierapporten, verslagen van ooggetuigen en gesprekken met de leden zelf, ontkracht Thompson de mythische verhalen die de Hells Angels omgeven en waar zijzelf dankbaar gebruik van maken om hun reputatie van 'bad guys' mee aan te dikken. Hoewel Thompson bevriend raakt met een paar Angels - tot grote afschuw van buurtbewoners, die van angst in elkaar krimpen als er een Harley het terrein komt oprijden - behoudt hij zijn journalistieke integriteit en weet daardoor een genuanceerd en feitelijk beeld te geven van deze legendarische motorclub.

--

Hunter S. Thompson (1937-2005) groeide op in Louisville, Kentucky,en pleegde in 2005 zelfmoord door zich door het hoofd te schieten. Thompson maakte naam met Fear and Loathing in Las Vegas, dat in 1998 werd verfilmd met Johnny Depp in de hoofdrol. In 2011 verscheen tevens Thompsons debuutroman De Rum Dagboeken, waarvan de verfilming gelijktijdig in première ging.

'Er zijn twee bijvoeglijke naamwoorden waar schrijvers iets om geven: briljant en buitengewoon, Thompson bezit beide.'
-Tom Wolfe

'Thompson biedt ons een kijkje in een wereld waar de meesten van ons nooit voet aan wal zullen zetten. Zijn taal is briljant, zijn blik is fascinerend.'
- The New York Times Book Review