Agus geheim is eenvoud. Een eenvoud die zo geraffineerd is, dat het haast magie lijkt: een schrijfstijl die je betovert.’ – La RepubblicaMilena AgusMadame AgneseMadame Agnese is een kleine geschiedenis over passie en magie, een literaire novelle, die aan de prachtige zuidoostkust van Sardinië speelt. In de buurt van Villasimius woont de vrijgevige Madame Agnese, eigenaresse van een eenvoudig hotel aan zee. Ze zou rijk kunnen zijn als ze haar grond zou verkopen, maar vakantiedorpen aan de kust is het laatste wat ze wil. Geld vindt ze niet belangrijk – geluk wel, maar juist daar wringt het. Zelfs de magie waarin ze heilig gelooft, lijkt haar daarbij in de steek te laten. Madames voorliefde voor magie slaat over op het jonge meisje dat dit komische, ironische, maar soms ook verdrietige verhaal vertelt. Bij madame kan ze even vergeten dat haar goklustige vader is verdwenen en haar moeder daardoor haar bed niet meer uit komt. Daar geniet ze van het verlaten witte kiezelstrand, de geurige mediterrane macchia, de hemelsblauwe zee waarin ze om het hardst zwemmen en terug in madames hotel van haar zelfgebakken brood, overheerlijke frittata en verrukkelijke amandelkoekjes. Milena Agus (1974) is in Genua geboren en woont nu in Cagliari waar ze geschiedenis en Italiaans doceert. Madame Agnese is de derde roman van deze jonge auteur die met Het huis in de Via Manno in Italië de literaire verrassing van 2007 was en ook meteen internationaal succes had. Haar verhalen zijn origineel, ongekunsteld en haast naïef, maar ze laat hiermee zien dat ze het vermogen bezit om de grenzen van de werkelijkheid te overschrijden. Voor haar bijdrage aan het verhalend proza over vrouwen, waarin intuïtie een belangrijke rol speelt, won Milena Agus de Italiaanse Premio Baccante 2008.Bij De Geus verscheen eerder Het huis in de Via Manno.We noemen madame ‘madame’ en haar paard Amelia ‘Amélie’, maar geen van beiden is natuurlijk Frans; dat komt alleen omdat madame vroeg of laat naar Parijs wil om te zien hoe de oudste zoon van de buren, de muzikant, zich daar redt. (…)En dus treft madame voorbereidingen en gaat twee keer per week naar de stad om Frans te leren, ook al zorgt elk type school bij haar voor stress en lijdt ze vreselijk. Maar Parijs. O, Parijs!Ze bewondert de buren, niet alleen omdat het aardige mensen zijn, maar omdat zij hebben begrepen hoe je gelukkig kunt zijn.Maar met mij heeft ze te doen. Om wat er is gebeurd door pappa, die de beste pappa van de hele wereld was, maar plotseling is weggegaan, omdat hij als gokker door zijn schuldeisers en de politie werd gezocht.