Nederland is een verstedelijkt land en nog steeds gaat de uitdijing en onderlinge verstrengeling van steden en verstedelijkte gebieden door. Nieuwe termen duiken op: van stadsgewest tot urbanfield of edge city. Het is dan ook de vraag wat de stad in de eenentwintigste eeuw nog zal zijn en wat stedelijkheid daarbij nog inhoudt.
Economische herstructurering van industrie naar dienstverlening, elektronische informatie- en communicatienetwerken, globalisering, migratie: wat zijn eigenlijk de antwoorden van de landelijke en plaatselijke politiek op die dominante tendensen?
Blauwdrukken worden er genoeg geleverd - Nederland is altijd een land van planners geweest -, maar de relatie met de actuele stadspolitiek blijft meestal onduidelijk. Dat de stad geen machine is, maar een complex en onvoorspelbaar netwerk van ruimtegebruik en culturele praktijken, dringt nog steeds onvoldoende door in de wereld van politiek en bestuur.
Het Nederlands Gesprek Centrum heeft een aantal auteurs bijeengebracht om een debat over de grote steden aan te gaan, met name over de wijze waarop politiek en bestuur ingrijpen in de stad en de verstedelijkte samenleving.
Stad zonder horizon schetst de belangrijkste tendensen die de toekomst van het stedelijke landschap op langere termijn bepalen, levert kritiek op de bestaande opvattingen over de stad in de wereld van politiek en bestuur, en ontwikkelt alternatieve noties van stedelijkheid en stedelijke politiek.