W.J.H.B. Sandberg (1897-1984) was een eigenzinnig grafisch ontwerper, die tevens de directeur was van het Stedelijk Museum in Amsterdam, dat hij na de Tweede Wereldoorlog tot een voorbeeld in de wereld van de moderne kunst maakte. Dit boek geeft een kaleidoscopisch beeld van Sandberg als ontwerper van vrijwel alle affiches, catalogi en ander drukwerk van het Stedelijk en laat daarnaast de doorslaggevende invloed zien die hij had op de modernisering van het museumgebouw. De oorlogstijd betekende een keerpunt in Sandbergs leven. Hij nam tijdens de Duitse bezetting actief deel aan het kunstenaarsverzet, en raakte daarbij overtuigd van de stimulerende en provocerende rol die kunstenaars in de samenleving kunnen spelen. Na de oorlog nam hij het initiatief om, met weinig middelen maar met grote overtuigingskracht, het Stedelijk te veranderen in een ontmoetingsplaats waar het publiek op ongedwongen wijze kon kennismaken met een veelheid van eigentijdse kunst en vormgeving. Het ouderwetse gebouw kreeg een licht en uitnodigend interieur en werd voorzien van een transparante nieuwe vleugel. Bovendien zorgde hij voor een voor iedereen toegankelijke bibliotheek, midden in het museum, met daarnaast een restaurant en terras. De uitstraling van Sandbergs Stedelijk berustte op zijn stimulerende persoonlijkheid, op zijn begaafdheid als vormgever en op zijn onvermoeibare inzet voor kunstenaars en kunst, gebaseerd op een grote maatschappelijke betrokkenheid. De auteur en samensteller van dit boek, geboren in 1931, was lang aan het Stedelijk Museum verbonden, en met Sandberg bevriend.