In 1492 won de koning van Castilie de slag van Granada en hij vaardigde het Edict uit tot verdrijving van de joden uit geheel Spanje. 1492 is ook het jaar waarin Columbus de Nieuwe Wereld ontdekte...

Het jaar waarin de koning van Castilië de slag om Granada won en het Edict uitvaardigde tot verdrijving van de joden uit geheel Spanje — 1492 — is ook het jaar waarin Columbus de Nieuwe Wereld ontdekte. Over de Spaanse wereld in die tijd schreef de Mexicaan Homero Aridjis (1940) een historische roman van grote allure: 1492 of De tijd en het leven van Juan Cabezón uit Castilië.

Hoofdpersoon (en verteller) is de straatarme kleinzoon van bekeerde joden, Juan Cabezón, die na een reeks van bizarre wederwaardigheden en riskante avonturen besluit Spanje te ontvluchten door als marsgast bij Columbus aan te monsteren voor diens gevaarlijke expeditie om een nieuwe zeeweg naar Azië te vinden.

Juan Cabezón is een boeiende fictieve figuur, die het verhaal vertelt van de werkelijke wereld van dat moment. Aridjis heeft zich gebaseerd op kronieken en officiële documenten uit het vijftiende-eeuwse Spanje, waardoor deze roman niet alleen een knappe en spannende vertelling over liefde, tragiek en vervolging is geworden, maar ook een indringende historische reportage over een explosieve samenleving, die juist in die periode diepe sporen zou gaan trekken in het lot van het wereldrijk dat zij ging veroveren.