Voor u ligt het boek over de geschiedenis van de Nederlandse Douane. Een dienst die al meer dan 400 jaar gedreven bezig is met het controleren van goederen aan de grens en het heffen en innen van invoerrechten en accijnzen. In deze lange periode heeft de Douane regelmatig te maken gehad met zeer ingrijpende veranderingen. Het verdwijnen van de binnengrenzen van de Europese Unie in 1993 is daarvan een recent voorbeeld.

In de 30 jaar dat ik zelf in verschillende functies voor de Douane heb gewerkt, heb ik ervaren hoe onze dienst zich steeds heeft aangepast aan de veranderende omstandigheden. En dat zijn er vele. Het omgaan met de enorme groei van het goederenaanbod. Het invlechten van taken op het terrein van veiligheid, economie, gezondheid en milieu in de fiscale taken. Het implementeren van vereenvoudigde regelingen voor het bedrijfsleven zonder de hand. havingstaken uit het oog te verliezen. De invoering van risicogericht werken op basis van vooraf verzamelde goedereninformatie. De inzet van de meest moderne middelen om snel en efficiënt te kunnen werken. De vormgeving van de samenwerking met andere handhavings. en inspectiediensten. De operationalisering van de internationale samenwerking en nog veel meer.

De gemiddelde douanier werkt al meer dan 30 jaar bij de dienst. We hebben een goed collectief geheugen. De verhalen tot zo'n 6o jaar terug worden nog steeds verteld. Over de 350 jaren daarvoor is veel minder bekend, maar misschien minstens even interessant. Ruim twee jaar geleden ontstond het idee om de geschiedenis van de Nederlandse Douane te beschrijven. Onder begeleiding van een commissie met oud-douanedirecteuren' is Tom Pfeil aan de slag gegaan. Het resultaat is een boek dat u in woord en beeld meeneemt naar het verleden van de Nederlandse Douane en haar douaniers.

Met dank aan Tom Pfeil en alle (oud)collega's die aan de totstandkoming gewerkt hebben, beveel ik dit boek van harte bij u aan.

December 2012
Willy Rovers, Algemeen Directeur Douane Nederland