In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog zochten steeds meer kolonies de weg naar onafhankelijkheid, een overgang die helaas niet altijd zonder bloedvergieten verliep. Zo moest Frankrijk, dat na de overgave van Japan de controle over zijn kolonies in Indochina wilde terugwinnen, na een zware militaire nederlaag bij Dien Bien Phu aanvaarden dat zijn rol in deze regio was uitgespeeld. De Verenigde Staten, in de ban van rode gevaar van het communisme, vreesden dat de Sovjet-Unie haar macht en invloed naar Vietnam en zijn buurlanden zou willen uitbreiden en grepen in. Wat begon als politieke en financiële steun aan de regering van Zuid-Vietnam escaleerde tot een machtsvertoon van een half miljoen soldaten tegen het einde van de jaren zestig. De guerrillastrijd in de oerwouden van Vietnam was een peperdure oorlog die jarenlang zou duren en die met bijna 60.000 Amerikaanse doden en vijf keer zoveel gewonden een zwarte bladzijde in de Amerikaanse geschiedenisboeken werd.

De geschiedenis van de Vietnamoorlog is het tragische relaas van de gebeurtenissen en ontwikkelingen van een strijd die in totaal 10.000 dagen duurde. Dien Bien Phu, de Ho Chi Minh Trail, het gebruik van napalm en Agent Orange of de afkerige houding van het Amerikaanse thuisfront tegen de terugkerende soldaten: alle feiten komen uitvoerig aan bod en worden verder aangevuld met achtergrondinformatie. Daarnaast wordt de informatie in dit boek geïllustreerd met tal van landkaarten en met meer dan 300 foto's, die stille getuige zijn van een van de gruwelijkste conflicten uit de tweede helft van de twintigste eeuw.