In de 20e eeuw verloren veel vaste houdingen, overtuigingen en begrippen hun betekenis en verbleekten ideologieën. Menigeen ging bungelen en werd getroffen door identiteitscrisis en identiteitsvlucht. De ongenode gast van het nihilisme is langer gebleven dan ons lief was: het Niets is een vaste gast in Europa.
Daar is geen ander kruid tegen gewassen dan een scheppende kracht uit het Niets, ex nihilo - het geheim van de theologie.
De Europese mens zal zijn identiteit in de ethiek hervinden: hij zal of veranderen of verdwijnen.
Wiersma beschrijft deze identiteits (her) vorming. Hij gebruikt daarbij taal en inzichten uit de Europese erfenis: de literaire, politieke en religieuze bronnen helpen om de nietsende krachten te verdragen. Het oogmerk is om identiteit zodanig toe te rusten dat het een antinihilistische kracht wordt, contra nihilum.
Prof. dr. J.Wiersma is sinds 1988 hoogleraar ethiek, filosofie en hermeneutiek aan de Faculteit voor Protestantse Godgeleerdheid in Brussel. Hij is lid van het Bonhoeffer Werkgezelschap Nederlandstalig en de International Bonhoeffer Society, Hij is initiatiefnemer van 'On the making of Europe', een serie kritische boeken over Europa Hij publiceert regelamatig over politiek-ethische kwesties. //

Recensie(s) :
Identiteit is een probleem aan het worden. Het individu heeft geen houvast meer aan de kerk of de partij. Het land biedt geen houvast meer want de grens is weg. En de wereld is te groot om een handvat te bieden bij de vraag hoe je authentiek moet leven. Rond deze thematiek heeft de schrijver, hoogleraar filosofie aan de Faculteit voor Protestantse Godgeleerdheid in Brussel, een verkennend boek geschreven. Het is een immense verzameling geworden van boekbesprekingen, mini-biografieen, krantenberichten, wijsgerige citaten en heel veel namen. Ondanks het feit dat elk van de vijf delen begint met een inleiding en eindigt met slotopmerkingen, terwijl het boek ook nog eindigt met een leeswijzer, valt het moeilijk om een samenhang te zien. Wellicht is het boek nog het best te zien als een uitdaging aan de lezer om met dit materiaal aan de slag te gaan, er de antinihilistische ethiek uit op te bouwen die de schrijver beoogt. Een boek, te gebruiken als fundgrube. In dat verband is het onbegrijpelijk dat de meeste namen niet in de index staan.