: 107 jaar wijsheid en levenslessen //

Alice Herz-Sommer wordt in 1903 in Praag geboren, in een gezin dat behoort tot de culturele elite van die tijd. Bijna dagelijks hebben haar ouders mensen als Mahler, Rilke, Mann, Zweig en Kafka te gast, en Alice groeit welvarend en beschermd op. De Eerste Wereldoorlog overleeft het gezin ongehavend, en vlak voor de Tweede Wereldoorlog begint Alice naam te maken als concertpianiste. Maar in 1942 gaat het mis. Alice en haar man en zoontje worden gedeporteerd naar Theresiënstadt, het 'modelconcentratiekamp' dat de nazi's gebruikten als dekmantel voor de vernietigingskampen en waar zij drie ellendige jaren zal doorbrengen. Haar muziek, haar pianospel en haar optimisme houden Alice en haar zoontje op de been. Wanneer zij na de oorlog samen terugkeren, is de rest van haar familie en haar hele vriendenkring door de nazi's vermoord. De pianiste van Theresiënstadt is het inspirerende verhaal van Alice, die ondanks alle tegenslagen moed bleef houden en een bron van inspiratie is voor iedereen in haar omgeving. Haar levenswijsheden vormen een juweel van een boek. //

Recensie(s)
Het lange, bewogen leven van de concertpianiste Alice Herz-Sommer (Praag, 1903). De Amerikaanse fan Caroline Stroessinger schetst alle fasen en facetten van Alice' leven in een veelluik, dat recht doet aan de gelukkige jaren in Praag (waar Kafka huisvriend was), de gevangenschap met zoontje Rafi in kamp Theresienstadt (1942-1945), de jaren als inwoner van de jonge staat Israel (met Golda Meir), en ten slotte de periode in Londen: als 108-jarige is ze de oudste Holocaust-overlevende. Kern van het veelluik vormt de episode waarin Alice zichzelf en de medekampbewoners op de been hield dankzij haar pianospel: honderd maal trad ze op in het kamp. Muziek bood troost en hoop. Het boek is niet chronologisch, maar bestaat uit diverse momentopnamen van Alice' leven tegen de achtergrond van de politiek-maatschappelijke drama's van de eeuw. Bespiegelingen over o.a. de filosofie van Spinoza worden afgewisseld door intermezzi over bijvoorbeeld haar sobere leefwijze. Rode draad vormt de heilzame werking van muziek. Warm portret van een sterke vrouw met een aanstekelijke levensvisie.