James Ensor is één van de belangrijkste Belgische kunstenaars die thuishoort in het rijtje van Van Eyck, Rubens, Bruegel en Magritte. Zijn werken zijn van een enorme zeldzaamheid (hij schilderde amper ca 850 werken) en een groot deel daarvan heeft reeds een plaats gevonden in de grootste musea over de hele wereld. Het belang van Ensor kan niet overschat worden. Zijn naam duikt op in alle werken over moderne kunst en hij was grensverleggend in zijn manier van schilderen. Zo heeft hij het pad geëffend voor het onstaan van o.a. het expressionisme, het dadaïsme en het surrealisme en ook vandaag nog zijn kunstenaars zoals Pierre Alechinsky en Luc Tuymans schatplichtig aan het werk van James Ensor. Met de jaren begint de kunstmarkt zich steeds meer te realiseren hoe bepalend Ensor was voor de kunstgeschiedenis en wordt hij steeds meer internationaal gewaardeerd. Reeds tijdens zijn leven, en tot op de dag van vandaag blijven de tentoonstellingen in de belangrijkste musea over heel de wereld (de laatste oa. in het MOMA, Getty Museum en Musée d'Orsay) zich opvolgen en blijft het onderzoek naar zijn werk zich uitbreiden. De markt voor zijn schilderijen en tekeningen droogt dan ook langzaamaan op doordat deze werken hun weg vinden naar de museum-verzamelingen en omdat de weinige beschikbare schilderijen in familiebezit blijven. Deze tentoonstelling is dan ook een uitgelezen kans om een overzicht en een keuze te hebben die al jaren onbestaande was op de kunstmarkt van Ensor, en dit dankzij het 10 jaar verzamelen en opsparen van tekeningen en schilderijen. De expo wil de kunstenaar dichter bij het grote publiek brengen en toont naast de schilderijen en tekeningen ook foto's en documenten die beschikbaar gesteld zijn door het Ensor archief. Daarbij is er een nieuw boek/catalogus met meer dan 100 illustraties, dat een beter inzicht moet geven in de wereld van James Ensor.