: Een dorpsburgemeester op de drempel van verandering in Grathem en Haelen //

Pierre van den Broek was na zijn opleiding op het Bisschoppelijk College van zijn geboorteplaats Weert en een Franstalige school te Malonne (België) voorbestemd om de eeuwenoude brouwerij De Valk van zijn familie over te nemen. Na de sluiting ervan kreeg Pierre een baan op het gemeentehuis van Heythuysen aangeboden en dat werd het begin van een carrière in het openbaar bestuur. Spoedig was hij gemeentesecretaris van Haelen en kort daarna ook burgemeester van Grathem (1927-1936), Daar gaf hij leiding aan de modernisering met de aanleg van elektriciteit en telefonie, riolering en asfaltering van het wegennet. Bij de invoering van katholiek basisonderwijs moest hij de tegenstellingen tussen de verschillende dorpsgemeenschappen overwinnen. In Kelpen vond hij ook de liefde van zijn leven. De dag van zijn afscheid als burgemeester viel samen met zijn huwelijk met Cor Stroekxs, onderwijzeres te Kelpen. Bij zijn aantreden als burgemeester-gemeentesecretaris van Haelen (1936-1947) stond wederom de identiteitsverandering van de lagere school op de agenda. De grootste uitdaging in zijn leven als burgemeester werd de nazificering van het openbaar bestuur door de Duitse bezetter. Evenals nagenoeg alle Midden-Limburgse burgemeesters weigerde hij daaraan mee te werken; in september 1941 schreef hij zijn ontslagbrief. Zijn gezin moest met nauwelijks inkomsten en onder de dreiging van gedwongen tewerkstelling de oorlogsjaren zien ( door te komen. Direct na de bevrijding kon hij zijn ambt weer opnemen. Met gedrevenheid gaf hij leiding aan de wederopbouw van de zozeer beschadigde dorpen, èn aan het herstel van hun sociale leven. Op 7 oktober 1947 overleed hij onverwacht te Heythuysen.