Dit is een boek over waterplanten én over waterkwaliteit. Waterkwaliteit beïnvloed de samenstelling van watervegetaties, maar het omgekeerde treedt ook op, vooral in de loop van de seizoenen.
In sommige hoofdstukken van dit boek staan de waterplanten centraal, in andere hoofdstukken de waterkwaliteit. Dat hangt samen met de twee mogelijke invalshoeken: enerzijds de natuurlijke wetmatigheden van de ontwikkeling van watervegetaties in hun milieu en anderzijds de sterk afwijkende, chemische omstandigheden in het oppervlaktewater als gevolg van sterke, menselijke beïnvloeding.
Eén van de verdiensten van dit boek is, dat het niet alleen over waterkwaliteitsproblemen gaat, maar dat het ook de meer natuurlijke wateren bespreekt, die immers een belang
rijke referentiefunctie hebben bij de waterkwaliteitsbeoordeling. Daarbij illustreren redakteurs Frits Bloemen- daal en Jan Roelofs, die tevens de belangrijkste auteurs van het boek zijn, de theoretische kennis op dit gebied steeds met resultaten uit de in 15 jaar opgebouwde onderzoek- ervaring van het Laboratorium voor Aquatische Oecologie van de Katholieke Universiteit te Nijmegen.
De redakteurs zijn er ook in geslaagd, een heldere tekst te schrijven zonder concessies te doen aan de wetenschappelijkheid. Hierdoor is het boek voor een groot publiek goed leesbaar: aquatische oecologen, studenten in diverse studie richtingen, waterbeheerders en de in water geïnteresseerde natuurliefhebbers. Ook in dit opzicht kent dit boek in Nederland zijn gelijke niet.