Sinds oktober 1999 vindt in Pretoria het proces plaats tegen de als geniaal omschreven hartchirurg dr. Wouter Basson.

Basson wordt ervan verdacht in de jaren tachtig - als leider van het ultrageheime Project Coast - honderden zwarte gevangenen en tegenstanders van het toenmalige Apartheidsregime te hebben onderworpen aan gruwelijke medische experimenten en zelfs te hebben vermoord. Als generaal in het Zuid-Afrikaanse leger was dr. Basson verantwoordelijk voor de ontwikkeling van een chemisch en bacteriologisch wapenprogramma dat de zogenaamde buur- en frontlijnstaten moest afschrikken. In een periode waarin Zuid-Afrika zuchtte onder een wereldwijde VN-boycot, bouwde Basson een ongeëvenaard wapenarsenaal op. Hij bleek daarbij vooral geobsedeerd door de ontwikkeling van pigmentgevoelige massavernietigingswapens in de vorm van medicamenten die alleen op de zwarte bevolking een dodelijke uitwerking zou hebben.

Hans Knoop volgde wekenlang het proces in Pretoria en voerde gesprekken met alle betrokkenen, met inbegrip van Dr. Basson zelf. Hij kreeg inzage in tal van tot dusverre onbekende stukken en dossiers en beet zich op zijn geheel eigen wijze vast in deze boeiende, vaak weerzinwekkende, maar altijd gecompliceerde materie.

Veel van zijn geheimen zal Basson - na een te verwachten veroordeling tot vele malen levenslang - ongetwijfeld meenemen naar zijn cel in de gevangenis van Pretoria. Die cel is reeds in gereedheid gebracht en ligt naast die van de vorig jaar tot zesmaal levenslang veroordeelde beul van het apartheidsregime, kolonel Eugene de Kock.