Beschaafde Nederlanders bellen elkaar niet tussen acht en half negen – dat behoort tot de ongeschreven regels van de vaderlandse etiquette. Het NOS-journaal van acht uur is heilig. Het is de hoogmis van het nieuws. Miljoenen mensen kijken er elke dag naar, al vijftig jaar. De eerste paar jaar waren dat er veel minder, maar juist door het journaal steeg het televisiebezit in Nederland razendsnel. Het Journaal is met afstand de belangrijkste nieuwsbron van Nederland. Maar dit Hilversumse instituut is voor de kijker tegelijkertijd een grote onbekende. Wie hebben daar vijftig jaar aan de touwtjes getrokken? Wat hebben de omroepen allemaal geprobeerd om het journaal klein en onbeduidend te houden? Waarom gingen de jaren zestig eigenlijk aan het NOS-Journaal voorbij? Wat is er allemaal veranderd, tussen 1956, toen er drie uitzendingen per week waren, en vandaag, met zo'n zestien uitzendingen per dag? En wat vonden de kijkers er al die vijftig jaar eigenlijk van? Voor het eerst is er nu eindelijk een biografie van het Journaal. Onderzoeksjournalist Ad van Liempt (eindredacteur van het geschiedenisprogramma Andere Tijden) las alle beschikbare archiefstukken en hoofdredactionele memo's en interviewde talloze huidige en voormalige medewerkers. Zijn boek gunt de lezer een blik achter de schermen van het nieuws, en biedt tegelijk een geheel nieuw inzicht in de geschiedenis van de televisie, van de journalistiek en van het naoorlogse Nederland.