Het oudst bekende scheepsmodel is ongeveer zesduizend jaar oud. Door de jaren heen zijn mensen bezig geweest met het bouwen van modellen van verschillende scheepstypes, en thans is de scheepsmodelbouw een in de hele wereld beoefende hobby. Het bouwen van zeilschepen uit de zestiende en de zeventiende eeuw, dat in dit boek behandeld wordt, is het meest geliefd. Op een gemakkelijk te begrijpen manier worden aan de beginnende modelbouwer de verschillende aspecten van de modelbouw onderwezen, zoals het bouwen van de scheepsromp en de opbouw, de masten en het staand want, en de details van de gecompliceerde takelage. Het bouwen van het roer en de sloepen, van het galjoen of de geschutpoorten wordt door de auteur (na jarenlange studie) nauwkeurig beschreven en met tekeningen verduidelijkt.
De taak van dit boek is de op historisch gebied werkende scheepsmodelbouwer en tevens de in scheepsbouw geïnteresseerde lezer informatie te geven over het bijzondere in de scheepsbouw en de takelage in de zestiende en de zeventiende eeuw, voor zover het de landen betreft die toentertijd de toon aangaven op scheepsbouwgebied. Het is niet de bedoeling van dit boek een uitgebreide beschrijving te geven van de gehele scheepsbouw in genoemde eeuwen. De scheepsmodelbouw wordt zowel door mensen die aan de kust wonen, als door mensen uit het binnenland beoefend. Deze mensen oefenen de verschillendste beroepen uit, en slechts weinigen zijn beroepsmatig met de scheepsbouw verbonden. Begrippen die voor een vakman vanzelfsprekend zijn, worden daarom ook geheel in dit boek behandeld. Om de tekst te verduidelijken. zijn talrijke afbeeldingen gebruikt, terwijl het omvangrijke register een gemakkelijk gebruik van het boek mogelijk maakt.