Op 10 mei 1938 vertrok van de Rotterdamse Wilhelminakade de \"Nieuw Amsterdam\" voor haar eerste transatlantische overtocht naar New York. Vele duizenden stonden langs de oevers van de Nieuwe Maas om het fraaie schip uit te zwaaien. Voor hen was de \"Nieuw Amsterdam\" een symbool geworden voor de wederopbouw van de economie na de moeilijke crisisjaren. Niet gebouwd om snelheidsrecords te breken, maar om de lange traditie van \"comfort, cuisine en cleanliness\" voor haar eigenaresse -de Holland Amerika Lijn- in stand te houden, stond niets een briljante carrière in de weg, zelfs niet in de zware oorlogsjaren toen de geallieerde mogendheden haar inzetten als troepenschip. Als vlaggeschip van de Nederlandse Koopvaardij was de \"Nieuw Amsterdam\" niet alleen een toonbeeld van luxe en comfort, maar bovenal maakten \"haar lijnen\" haar tot één van de fraaiste schepen die de wereldzeeën tot nu toe bevaren hebben. Voor velen was het een \"eer\" op dit schip te mogen hebben werken en nog steeds, nadat de slopershamer een einde aan haar bestaan maakte, worden haar naam en faam met respect benaderd. Dit boek wil uw deelgenoot laten zijn van het leven aan boord zoals het zich voornamelijk afspeelde voordat de invloed van de felle concurrentie die het straalvliegtuig ging bieden merkbaar werd. Derhalve is ook gekozen voor de benaming Eerste Klas, Cabin Klas en Toeristen Klas, waar het de passagiersaccommodatie betreft, omdat dit, vanaf de eerste jaren na de oorlog tot het moment tot de \"Nieuw Amsterdam\" een twee-klassenschip werd, tot het vakjargon aan boord behoorde. Samengesteld uit gegevens, verkregen door vele gesprekken met oud-opvarenden en voorzien van een zeer rijke hoeveelheid niet eerder gepubliceerd illustratiemateriaal -waarvan een deel in kleur- heeft het niet alleen een grote verzamelwaarde, maar zal iedereen geboeid raken bij het lezen van de vele anecdotes over een tijdperk wat achter ons ligt en waarin de \"Nieuw Amsterdam\" als één der laatste \"klassieke liners\" zo'n grote rol speelde.