Wat moet je weten om Frankrijk te overleven? Bart Van Loo is de aangewezen Frankrijkkenner om dat probleem op te lossen. De essentie van de francofilie heeft hij samengebracht in tachtig heldere, amusante en voor iedereen herkenbare vragen.* Wat is het logische verband tussen Karel de Grote, Serge Gainsbourg en een blowjob?* Waarom zijn de kilometers in Frankrijk korter dan in andere landen?* Is de friet een Franse of een Belgische uitvinding?* Wat is het logische verband tussen een Franse fistel uit de zeventiende eeuw en het Engelse volkslied?* Waarom koop je beter camemberts van slechte kwaliteit?* Hoe kun je onthouden dat er acht maanden zijn waarin oesters het lekkerste zijn?* Waarom liet Victor Hugo zijn baard groeien?Ontdek het allemaal in Bleu Blanc Rouge.VOORBEELD:Waarom zijn de kilometers in Frankrijk korter dan in andere landen? - ‘Naar ik gehoord heb, geven zelfs buitenlanders onze vrouwen ver de voorkeur boven de anderen, ook al omdat wellustige woordjes in het Frans veel beter klinken dan in andere talen’, schrijft een chauvinistische Brantôme in Vie des dames galantes (Levens der galante dames, postuum in Leiden gepubliceerd in 1666). Even later voegt hij er droogjes aan toe: ‘Tot slot dit. Het is goed om in Frankrijk de liefde te bedrijven.’ Deze door Fransen als axioma omarmde uitspraak wordt door François Rabelais in Pantagruel (1532) moeiteloos bewezen. Rabelais beschrijft hoe koning Faramond viriele mannen en vurige vrouwen vanuit Parijs paarsgewijs het land instuurt om zijn enorme rijk op te meten. ‘Hij beval hun in allerlei richtingen te vertrekken. Op elke plek waar ze hun meisje hadden besprongen, moesten ze een steen plaatsen: de onderlinge afstand tussen twee stenen zou mijl genoemd worden.’ Aanvankelijk blijkt een mijl nogal aan de korte kant, maar na verloop van tijd wordt die mijl een heel stuk langer omdat de mannen zich tevredenstellen ‘met één armzalig nummertje’. Zo komt het, aldus Rabelais, dat ‘een mijl in [...] Duitsland en in andere, verder verwijderde landen zo lang is’.Bart Van Loo (°1973, Herentals) heeft een fameuze reputatie verworven als francofiel, spreker en auteur. Met zijn drie boeken over Frankrijk, Parijs retour (2006), Als kok in Frankrijk (2008) en O vermiljoenen spleet! (2010), heeft hij een ruim publiek voor zich gewonnen. De drie werken werden gebundeld in de Frankrijktrilogie. Eten! Lezen! Vrijen! (2011).