Anatomie van het gevoel is het klassiek geworden dagboek van een medisch student die tijdens zijn co-assistentschap interne geneeskunde kennismaakt met de ziekenhuiswereld. Voor iedere medisch student betekenen de co-schappen een ingrijpende verandering: hij of zij krijgt in deze stageperiode voor het eerst als 'arts' met pati en te maken. Voor veel aanstaande artsen is dat een enerverende en emotionele ervaring.
Anatomie van het gevoel werd oorspronkelijk als dagboek geschreven en werd later in afleveringen gepubliceerd in Medisch Contact. Die publicatie leidde tot een golf van emotionele brieven aan het blad, waarin de schrijver werd geprezen en verguisd - er waren artsen die de hoofdredacteur van Medisch Contact sommeerden de rubriek te staken. In deze nieuwe druk van Anatomie van het gevoel is een flink aantal van die brieven opgenomen. Je kunt je afvragen of het beeld dat artsen denken dat de buitenwereld van hen heeft — en het beeld dat de buitenwereld werkelijk van hen heeft — in de loop der jaren veranderd is. Omdat de co-assistent langzaam maar zeker de binnenwereld van de medische stand betreedt, is hij bij uitstek iemand waarvan de gevestigde orde iets kan leren.
Anatomie van het gevoel heeft de status van standaardwerk ruim verworven en kan gerekend worden tot verplichte literatuur voor aankomende reeds praktiserende artsen.
IGNACE SCHRETLEN was van 1984 tot 2002 huisarts in 's-Hertogenbosch. Hij is columnist, auteur en werkt tevens als beeldend kunstenaar.