De buurman vertelt: "Het was nog donker, toen in de vroege morgen op een zondag in maart 1948, op de tweede verdieping van de Jozef Israëlskade 117, de auteur van dit boekje, Hubert Houweling, werd geboren. Ongeveer een jaar eerder voltooide een verdieping lager Gerard Reve zijn roman De Avonden." Hubert Houweling kwam van jongs af aan bij de familie Van het Reve over de vloer. Hij kan als geen ander een nauwkeurige beschrijving geven van de woning van de familie. Hij laat onder andere zien hoe de radio, die zo’n belangrijke rol speelt in De Avonden, er in werkelijkheid uitzag. Omdat hij in dezelfde buurt is opgegroeid, beschikt hij over nog niet eerder gepubliceerde verklaringen voor diverse zaken in De Avonden. Hij heeft kaartjes gemaakt van de routes die Gerard Reve heeft beschreven, met daarop de adressen van personages en gebouwen. Ter illustratie zijn de daarbij behorende foto’s opgenomen. Gerard heeft waarschijnlijk voor namen van personen en zaken associaties gebruikt. Een groot aantal daarvan is hier gereconstrueerd. In dit boekje zijn uit diverse bronnen zoveel mogelijk verklaringen bijeengebracht.

Houweling maakte er een sport van te proberen zoveel mogelijk verzinsels te verklaren. Zoals 'Frits van Egters', via-via te herleiden tot Reves eigen naam, zo valt in het boekje te lezen. Docent Vogel van het Vossius heette in werkelijkheid Vink. Een kennis die hij in het boek ontmoet en Wortel noemt heette in het echt Kool. De familie Geitenkooi is gebaseerd op een familie die Koejemans heette, enz. Ook Houwelings vader komt in De Avonden voor onder een gefingeerde naam: Tinteler. De vermoedelijke associatie is de mineraalwaterfabriek Houweling die gevestigd was op de Passeerdersgracht: Houweling spuitwater tinteling Tinteler.

Verder in het boekje tal van foto's en tekeningen: van een nauwkeurige plattegrond van de woning tot kaarten van de omgeving met waar iedereen precies woonde. Een schat aan informatie en een boeiende nadere 'toelichting op de debuutroman van Gerard Reve', zoals de ondertitel luidt.