Bruno Salvador, kind van een Ierse missionaris en zijn Congolese geliefde, spreekt vele Afrikaanse talen vloeiend, hetgeen hem tot een van de toptolken van Londen maakt.
Van zijn diensten wordt gebruikgemaakt door bedrijven, ziekenhuizen, diplomaten en... door spionnen. Tot zijn werkzaamheden in de 'Chat Room', een tamelijk obscure, door de overheid gefinancierde, afluistercentrale, behoort het vertalen van onderschepte gesprekken, zonder te letten op hun herkomst of war er daarna mee gebeurt.
Wanneer zijn werkgever hem naar een mysterieus eiland stuurt om als tolk op re treden tijdens een geheime conferentie tussen westerse geldschieters en Centraal-Afrikaanse krijgsheren, denkt Salvo (zoals zijn echte en vermeende vrienden hem noemen) nog lange tijd dat hij wellicht een bijdrage zou kunnen leveren aan de vrede in een van de bloedigste delen van Afrika. Maar al snel hoort hij dingen die niet bestemd zijn voor zijn overgevoelige oren en zijn verscheurde hart.
In DE LUISTERVINK schrijft John le Carr pnieuw over Afrika, met dezelfde intensiteit en beeldende kracht als in zijn veelgeprezen, prachtig verfilmde en met een Oscar bekroonde DE TOEGEWIJDE TUINIER (The Constant Gardener).
De pers over ABSOLUTE VRIENDEN:
'Het boek steekt mijlenver uit boven wat er in de rest van de wereld op her gebied van spannende boeken wordt geschreven.' de Volkskrant
'Le Carr eeft een magistraal boek geschreven in een magistraal oeuvre.' Trouw
En over DE TOEGEWIJDE TUINIER:
'Een indrukwekkende aanklacht, een briljante roman, een superieure thriller.' De Morgen