Het gangbare verhaal van de Tweede Wereldoorlog is welbekend: na zes jaren van wrede gevechten op het land, ter zee en in de lucht, behaalden de geallieerden de overwinning en waren de nazi's verslagen. Maar zoals met zoveel dingen is de waarheid een stuk complexer.
Wat was de grootste militaire operatie in Europa? Niet D-Day. Wat was het grootste concentratiekamp in Europa? Niet Auschwitz. Welk land kende de meeste burgerslachtoffers? Niet Duitsland - en ook niet Frankrijk.
Davies geeft een antwoord op deze en vele andere vragen in Europa in oorlog. Het simplistische beeld dat wij hebben van de strijd tussen goed en kwaad (de geallieerden tegen de nazi's), onderwerpt hij daarbij aan een nadere beschouwing.
Hij benadrukt het doorslaggevende belang van het Oostfront in de uiteindelijke overwinning en schuwt daarbij niet om uitdagende conclusies te trekken. Maar ook wijst hij uitvoerig op de keerzijde van de bevrijding. De bevrijders van Auschwitz waren immers dienaren van een regime dat zelf evenzo wrede concentratiekampen kende. Voor het grootste deel van Europa was de 'bevrijding' slechts het begin van een meer dan vijftig jaar durende totalitaire onderdrukking.
'Wat je ook denkt te weten over de Tweede Wereldoorlog, het is fout. Dit boek zal dat bewijzen. The Economist
'Davies schrijft met echte kennis en passie. The Evening Standard
Fascinerend.' Foreign Affairs
'Dit boek moet beschouwd worden als een belangrijke en heilzame herinnering.' The Sunday Telegraph
Norman Davies (1939) is een prominent Brits historicus. vooral bekend geworden van zijn bestseller Europe: a history. Eerder verscheen bij het Spectrum van zijn hand Warschau 1944 - De gedoemde op-stand van de Polen, het standaardwerk over de Poolse opstand in Warschau tijdens de Tweede Wereldoorlog.