De vreemdeling is een roman geschreven door de Franse schrijver Albert Camus. Het boek vertelt het verhaal van Meursault, een onverschillige en apathische Algerijnse kantoorklerk die geconfronteerd wordt met de absurditeit van het leven.

Het verhaal begint met de dood van Meursault's moeder. Hij toont weinig emotie tijdens de begrafenis en lijkt onverschillig tegenover haar dood. Dit gebrek aan emotie en betrokkenheid wordt een terugkerend thema in het boek. Meursault leeft zijn leven zonder enige vorm van passie of betekenis, en lijkt zich niet bewust te zijn van de sociale normen en verwachtingen.

Na de begrafenis ontmoet Meursault Marie, een vrouw met wie hij een oppervlakkige relatie begint. Hij gaat ook om met zijn buurman Raymond, een gewelddadige en manipulatieve man. Wanneer Raymond in conflict komt met een Arabische man, wordt Meursault onbedoeld betrokken bij een gewelddadige confrontatie. In een vlaag van hitte en desoriëntatie schiet Meursault de Arabier dood.

Het tweede deel van het boek draait om het proces van Meursault. Hij wordt berecht voor de moord op de Arabier, maar het lijkt erop dat zijn onverschilligheid en gebrek aan emotie tijdens het proces hem meer schade berokkenen dan de daadwerkelijke moord. Meursault weigert berouw te tonen of zijn daden te rechtvaardigen, wat hem als een vreemdeling in de ogen van de samenleving plaatst.

De vreemdeling is een existentiële roman die de absurditeit van het leven en de menselijke conditionering onderzoekt. Camus stelt de vraag of het leven enige inherente betekenis heeft en of het mogelijk is om vrij te zijn van de verwachtingen en normen van de samenleving. Meursault wordt gepresenteerd als een personage dat zich niet conformeert aan de sociale conventies en daardoor als een buitenstaander wordt gezien.

Het boek is geschreven in een eenvoudige en directe stijl, wat de onverschilligheid en afstandelijkheid van Meursault weerspiegelt. Camus gebruikt ook de hitte van de Algerijnse zon als een symbolisch element om de emotionele en psychologische toestand van Meursault te versterken.

De vreemdeling is een bekend werk in de literatuur vanwege de filosofische vragen die het oproept en de manier waarop het de absurditeit van het menselijk bestaan onderzoekt. Het boek heeft veel discussie en interpretatie uitgelokt sinds de publicatie in 1942 en wordt beschouwd als een klassieker van de Franse literatuur.