Hardcover, stofwikkel, in-8, 827 pp., illustraties, bibliografische noten, bibliografie, index/register.
Noot LT: Hastings poneert zeer terecht: 'De kern van dit probleem (...) dat slechts een select groepje nationale leiders en bevelhebbers enigszins een beeld had van wat zich buiten hun onmiddellijke gezichtsveld afspreelde. Burgers leefden in een mist van propaganda en onzekerheid. (...) Zelfs die bevoorrechte mensen die toegang hadden tot geheimen, kenden niet meer dan hun eigen stukjes van een grote legpuzzel.'(13)
Hastings gaat daarmee naar het hart van de geschiedschrijving: wat we vandaag weten, wisten onze ouders en grootouders toen niet.
Voeg daar nog aan toe dat belangrijke gebeurtenissen (een nederlaag, een overwinning) met vertraging ter ore kwam van de leiders en de bevolking.
Anderzijds heeft men toen - zoals nu - bepaalde signalen en trends niet willen zien, niet voor en niet tijdens de oorlog. Na de vrede wil een volk vaak zo vlug mogelijk vergeten. Het is ook waar dat na de oorlog - of die nu gewonnen of verloren is - de horror voor bepaalde groepen doorgaat onder de vorm van een verminking, het verdriet om een geliefde, de haat en de wraakgevoelens tegen de vroegere heersers en hun collaborateurs, het niet weg te wissen gevolg van een jarenlange indoctrinatie, de vernietigde hoop op een beter leven, ...
En zo komt het dat dezelfde typen altijd weer een nieuwe oorlog in de steigers kunnen zetten.